Как Муки Беттс стал инфилдером «Лос-Анджелес Доджерс»

ЛОС-АНДЖЕЛЕС – Жаркий субботний день 13 мая, 13:00, за три часа до первой подачи игры между «Лос-Анджелес Доджерс» и «Сан-Диего Падрес», а у Муки Беттса уже капает пот. Он стоит на левой стороне приусадебного участка стадиона «Доджер» и смотрит на свою площадку, затем бросается к центру, чтобы выхватить наземный мяч. Он разворачивается, стреляет по первой базе, бежит обратно в зону шорт-стопа, а затем внезапно снова уходит - смещается вправо, атакует вертолет, делает удар слева и завершает еще один бросок.

Почти перед каждой игрой в роли Доджера это было его ежедневным ритуалом. Беттс, звездный правый полевой игрок, который в глубине души навсегда останется средним инфилдером, принимает более 100 наземных мячей на шорт-стопе и второй базе - рутина, которая восходит к его временам в «Бостон Ред Сокс». Это его способ поддерживать атлетизм, наращивать силу рук и разбивать монотонность утомительного сезона, но в этот день у него есть более великая цель.

30-летний Беттс готовится сделать свой пятый старт в роли шорт-стопа для Доджерс, занявших первое место, многолетних гигантов, которые боролись за самую трудную позицию в спорте. Беттс не играл в роли шорт-стопа со времени своего первого полноценного сезона в низшей лиге 11 лет назад. И все же человек, который помогает ему в предматчевой работе, тренер приусадебного участка Дино Эбель, говорит, что он уже "лучше среднего" на уровне высшей лиги.

«На самом деле, для меня это неизведанная территория – видеть, как кто-то выходит из дальнего поля, лучший на своей позиции в игре, чтобы выйти и сыграть шорт-стопа выше среднего в игре высшей лиги, в большой серии». ", - сказал менеджер "Доджерс" Дэйв Робертс. «Я просто поражаюсь тому, как он не волнуется и не нервничает, принимая это на себя. У него есть способность просто принять это».

В этом сезоне Беттс провел около 30% своих стартов либо на шорт-стопе, либо на второй базе «Доджерс» и, вероятно, продолжит это делать, если до конца июля не будет приобретен ежедневный шорт-стоп.

Это одновременно свидетельство величия Беттса и обвинение в глубине его команды на столь ценной позиции.

В прошлое межсезонье «Доджерс» позволили Трее Тернер уйти на условиях свободного агента и отказались от всех других известных игроков, отчасти потому, что они хотели попытаться преодолеть порог налога на роскошь (но они все равно этого не сделали), а отчасти потому, что они хотели дайте Гэвину Люксу возможность. Весенняя травма крестообразной связки Люкса на тренировке обнажила огромную дыру в хваленом канале развития игроков "Доджерс". Никто не был готов прийти и заменить его. «Доджерс» начали сезон с комбинацией шорт-стопов Мигеля Рохаса и Криса Тейлора и наблюдали, как они объединялись, создавая линию слэша 0,125/0,200/0,306 в течение первых трех недель.

Беттс, который, как известно, перешел со второй базы на дальнюю часть поля, чтобы приспособиться к Дастину Педройе в Бостоне, в подростковом возрасте был шорт-стопом в средней школе Джона Овертона в Нэшвилле, штат Теннесси, и жаждал возможности играть в центре приусадебного участка в Лос-Анджелесе. «Доджерс» дали ему 11 стартов на второй базе с 2020 по 2022 год. Но шорт-стоп никогда не рассматривался - до середины прошлого месяца.

Люкс была ранена, Тейлор болел, подкреплений было мало, и поэтому Беттс небрежно заговорил с Робертсом о том, чтобы помочь ему на остановке. Через пару дней Робертс начал обдумывать это. А когда 18 апреля Рохас растянул подколенное сухожилие, это стало необходимостью.

Беттс тогда находился в отпуске по уходу за ребенком, ожидая рождения своего второго ребенка, но он заменил игрока поздно вечером 20 и 21 апреля на «Ригли Филд» и без происшествий отработал два наземных мяча. Его первый старт был запланирован на 23 апреля. Клейтон Кершоу, который имеет тенденцию отводить много игроков на левую сторону, был назначен стартовым питчером, и Робертс хотел включить в состав всех трех своих леворуких аутфилдеров. против правши «Чикаго Кабс» Маркуса Стромана. Робертс отправил Кершоу текстовое сообщение, раскрывающее его план и просящее одобрения. Кершоу ответил менее чем через минуту.