«Перчатка мечты» повышает креативность во время сна

Бурной ночью 1816 года Мэри Шелли приснился ужасающий сон об ожившем трупе — кошмар, который вдохновил ее на написание «Франкенштейна». Более века спустя мелодия во сне побудила Пола Маккартни сочинить одну из самых любимых песен Битлз — «Yesterday».

Есть ли в сновидениях что-то, что усиливает нашу креативность? Или это просто сон? Ученые говорят, что они приблизились к ответу благодаря необычному исследованию, в котором использовалась электронная перчатка, которая управляла сновидениями людей во время сна.

«Это поистине плодотворный научный вклад», — говорит Джонатан Шулер, изучающий творчество в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре, но не принимавший участия в работе. «Он делает значительный шаг вперед в теме, которая интересовала человечество на протяжении веков, если не тысячелетий».

Для проведения работы исследователи пригласили 50 добровольцев, в основном студентов и профессоров, либо бодрствовать, либо вздремнуть в лаборатории Массачусетского технологического института (MIT). Те, кто находился в группе дневного сна, ложились с маской для глаз и надевали Dormio, похожее на перчатку устройство с датчиками, которые измеряют частоту сердечных сокращений и изменения мышечного тонуса для отслеживания стадий сна. Компьютер, подключенный к устройству, передавал звуковые сигналы, чтобы вдохновить пользователей мечтать о конкретных предметах — процесс, называемый «целевой инкубацией сновидений».

В первой серии экспериментов компьютер просил добровольцев закрыть глаза и расслабиться. Когда они начали засыпать, запись посоветовала им «подумать о деревьях». Затем команда подождала, пока перчатка обнаружит, что участники вошли в первую стадию сна, или «N1», полуосознанное состояние, которое считается идеальным местом для творчества. На этом этапе мы все еще можем обрабатывать информацию извне, но наш разум менее скован, чем когда мы бодрствуем, и наши мысли текут бесконтрольно. В группе N1 люди видят короткие и яркие сны, которые обычно ускользают незамеченными, если только их не прерывает пробуждение.

И это то, что команда сделала. После того, как добровольцы пробыли в N1 около 5 минут, второй звуковой сигнал разбудил их, предложив им высказать вслух то, что у них на уме. Затем запись приказала им снова лечь спать. Этот процесс повторялся несколько раз в течение 45 минут, участники будились, чтобы рассказать о своих снах, и снова давали им заснуть.

Все добровольцы, принимавшие Дормио, рассказывали, что видели во сне деревья: один вспомнил, что у него были руки, сделанные из старого дерева; другой вспоминал, что он был настолько большим, что мог «есть деревья, как еду, которую едят руками».

Многие участники, считавшие себя «застрявшими и нетворческими», были удивлены тем, насколько изобретательными они могли быть во сне, говорит соавтор исследования Адам Хаар, ученый-когнитивист из Массачусетского технологического института. «Большинство людей не знают, что есть часть их самих, которая биологически заложена так, чтобы быть полностью незакрепленной, но они забывают об этом каждую ночь».

Не всем приказано мечтать о деревьях. В одной контрольной группе люди спали без каких-либо конкретных подсказок. В двух других контрольных группах люди бодрствовали, либо думая о деревьях, либо просто обращая внимание на свои общие мысли.

После занятий все добровольцы прошли тесты на творческие способности, в которых им предлагалось перечислить альтернативные варианты использования дерева — ответы варьировались от «изготовления музыкальных инструментов» до «зубочистки для гиганта» — записать действия, связанные с деревьями, например «есть». и «сжечь» — и сочинить рассказ о деревьях.

Независимые эксперты оценили рассказы по шкале креативности, широко используемой в психологических исследованиях, с учетом оригинальности повествования, юмора и эмоциональности. (Все добровольцы перед экспериментом прошли опрос, в котором они самостоятельно определили свой уровень креативности. Это гарантировало, что до вмешательства не было больших различий в творчестве между участниками, говорит команда.)

Исследователи также использовали компьютерную программу для измерения «семантической дистанции» в ответах добровольцев или того, насколько близко выбранные ими слова были связаны со словом «дерево». Это измерение часто используется в исследованиях креативности: чем более креативен человек, тем менее взаимосвязанными будут его ответы. («Листья» семантически ближе к «дереву», чем к «зубочистке», например.)